利用半透膜的选择透过性，来分离不同的溶质粒子（如离子）的方法，称为渗析。
　　电渗析是以溶液中的离子选择性地，透过离子交换膜为特征的，一种新兴的效率高的膜分离技术。它是由阴、阳离子交换膜、电极和夹紧装置三部分组成。在外加电场作用下，水中离子在溶液中进行定向移动，借助于离子交换膜的选择透过性，(即阳膜具有选择透过阳离子而阻挡阴离子通过，阴膜具有选择透过阴离子而阻挡阳离子通过)，实现溶液的浓缩、淡化和提纯。
　　是20世纪50年代发展起来的一种新技术，早期用于海水淡化，现在广泛用于化工、轻工、冶金、造纸、医药工业，尤以制备纯水和在环境保护中受重视，例如用于酸碱回收、电镀废液处理以及从工业废水中回收有用物质等。
　　电渗析工程的长期运行中发现，离子交换膜的污染问题成为制约电渗析技术更广泛应用的一个瓶颈。因此，电渗析膜污染的成因和污染的防治，及电渗析膜的清洗方法研究引起了重视。