工业废水中含有毒性物质，例如,重金属汞、铬等，农药废水中的有机氯,石油化工废水中的酸、酚、醛、酮、醇、醚和环氧化物，煤矿废水中的硫酸盐及氟化物等污染物。这些废水的排放直接威胁水生生物和农作物的生存。
 　　在化工行业中，往往释放出含盐(如乙酸钠、硫酸钠等)、有机物(如醛、酮等)及其它化学物质的乙酸废水。此废水腐蚀性严重，若不经处理直接排放，既浪费了有用化工产品乙酸，又污染了环境。目前国内外主要采用液膜法和离子交换法回收酸水中的锌离子，而对硫酸钠和硫酸无法回收。
 　　有人采用双极膜对废水的处理进行了研究，结果表明酸和盐可浓缩到200克每升，为蒸发回收固体硫酸钠，硫酸和硫酸锌浓缩液奠定了基础；淡化水为35度的软化水，可做洗涤用水，采用本工艺后，即可消除酸和锌对环境的污染，又可获得显著的经济效益。