从90年代初至今，双极膜得到迅猛发展的时期，随着对双极膜工作过程机理的深入研究，从膜结构、膜材料和制备过程上进行了重大改进，使制得的双极膜在性能上有较大提高，其中主要是对阴膜和阳膜接触界面的改进，从简单的“层压型”或“涂层型”结构，到80年代初开始出现的“单片型”结构，随后又出现带有中间“催化层”的复杂结构。
　　双极膜是一种新型的离子交换复合膜，它通常由阳离子交换层(N型膜)、界面亲水层(催化层)和阴离子交换层(P型膜)复合而成，是反应膜。
　　在直流电场作用下，双极膜可将水离解，在膜两侧分别得到氢离子和氢氧根离子。利用这一特点，将双极膜与其他阴阳离子交换膜，组合成的双极膜电渗析系统，能够在不引入新组分的情况下，将水溶液中的盐转化为对应的酸和碱，这种方法称为双极膜电渗析法。双极膜电渗析法不仅用于制备酸和碱，若将其与单极膜巧妙地组合起来，能实现多种功能并可用于多个领域。